영어 단어를 외울 때 접두사(prefix)와 접미사(suffix)를 알면 처음 보는 단어의 뜻과 품사를 추측하는 데 도움이 됩니다. 다만 접사를 ‘붙이기 공식’처럼 생각하면 틀린 단어를 만들거나 어원을 잘못 해석할 수 있습니다. 실제로 존재하는 단어를 접사와 어근으로 분석하고, 사전 예문으로 확인하는 방식이 가장 안전합니다.
접두사와 접미사는 무엇이 다른가요?
접두사는 단어 앞에 붙어 의미를 더하거나 바꾸는 요소입니다. happy → unhappy, write → rewrite처럼 원래 단어의 기본 품사는 유지되는 경우가 많습니다. 접미사는 단어 뒤에 붙어 의미를 더하고 품사를 바꾸는 경우도 많습니다. happy → happiness, care → careful이 대표적입니다.
자주 쓰는 접두사 8개
| 접두사 | 대표 의미 | 예시 |
|---|---|---|
| un- | not, 반대 | unhappy, unfair |
| dis- | not, 반대·분리 | disagree, disconnect |
| re- | again, 다시 | rewrite, rebuild |
| pre- | before, 이전 | prepay, preview |
| mis- | wrongly, 잘못 | misunderstand, misread |
| over- | too much, 지나치게 | overcook, overwork |
| under- | too little·below | underpay, underground |
| inter- | between, 사이 | international, interact |
같은 접두사라도 단어마다 세부 의미가 달라질 수 있습니다. 예를 들어 under-는 ‘아래’라는 위치를 나타내기도 하고 ‘부족하게’라는 뜻을 나타내기도 합니다.
in-, im-, il-, ir-는 왜 모양이 다른가요?
부정 의미를 갖는 접두사 in-은 뒤에 오는 소리에 따라 형태가 달라지는 경우가 있습니다. inactive, impossible, illegal, irregular처럼 나타납니다. 이를 ‘철자를 마음대로 바꾼다’고 생각하기보다 실제 단어 형태를 함께 외우는 것이 좋습니다.
자주 쓰는 접미사 10개
| 접미사 | 주로 만드는 형태 | 예시 |
|---|---|---|
| -ness | 명사 | happiness, kindness |
| -ment | 명사 | development, agreement |
| -er / -or | 사람·도구 명사 | teacher, actor |
| -ist | 사람·직업 명사 | artist, scientist |
| -ful | 형용사 | careful, useful |
| -less | 형용사 | careless, useless |
| -able / -ible | 형용사 | readable, possible |
| -ous | 형용사 | dangerous, famous |
| -ize | 동사 | modernize, organize |
| -ly | 주로 부사 | slowly, carefully |
접미사도 항상 한 가지 품사만 만든다고 단정할 수 없습니다. 예를 들어 friendly, lovely처럼 -ly로 끝나지만 형용사인 단어도 있습니다. 접미사는 품사를 추측하는 단서이지 100% 판별 공식은 아닙니다.
단어를 쪼개서 읽는 실제 예시
- unhelpful = un- + help + -ful → 도움이 되지 않는
- misunderstanding = mis- + understand + -ing → 오해
- reusable = re- + use + -able → 다시 사용할 수 있는
- carelessness = care + -less + -ness → 부주의함
이처럼 접두사와 접미사가 동시에 붙을 수도 있습니다. 다만 ‘그럴듯하게 쪼개지는 것’과 실제 단어 형성이 같은 것은 아니므로 모르는 단어는 사전에서 최종 확인하세요.
접두사·접미사 공부에서 자주 하는 실수
1. 접두사 뜻을 모든 단어에 그대로 적용하기
어떤 단어는 역사적으로 접사와 어근이 결합했더라도 현대 학습자가 직관적으로 분해하기 어려울 수 있습니다. postpone처럼 겉모양만 보고 ‘post- + pone’이라는 학습 공식으로 외우는 방식은 실용적이지 않습니다. 현재 의미와 실제 사용을 사전에서 확인하세요.
2. 접두사·접미사를 마음대로 붙여 새 단어 만들기
문법적으로 그럴듯해 보여도 실제 영어에서 쓰이지 않는 조합이 있습니다. unpossible 대신 impossible을 쓰는 것처럼 단어마다 정해진 형태가 있습니다.
3. 뜻만 외우고 문장을 보지 않기
reliable을 ‘믿을 수 있는’이라고 외운 뒤 a reliable source, reliable information처럼 실제 문장에서 어떤 명사와 함께 쓰이는지 확인해야 어휘가 살아납니다.
독해할 때는 이렇게 사용하세요
처음 보는 단어를 만나면 ① 접두사가 있는지 보고 ② 접미사로 품사를 추측하고 ③ 문장 전체에서 의미를 추측한 뒤 ④ 사전으로 확인합니다. 처음부터 접사 뜻만으로 번역하지 않는 것이 중요합니다.
이 방법은 무료 영어 독해 사이트 활용법과 함께 실제 지문에서 적용해 볼 수 있습니다.
단어장에는 세 칸만 만드세요
새 단어를 적을 때 ‘단어 / 접사 힌트 / 실제 예문’ 세 칸을 만들어 보세요. 예를 들어 carelessness / care + less + ness / His carelessness caused a problem.처럼 기록합니다. 단어를 문장과 함께 기억하는 방법은 단어와 문장을 함께 외우는 5단계에서 더 자세히 볼 수 있습니다.
자주 묻는 질문
접두사를 알면 처음 보는 단어 뜻을 모두 알 수 있나요?
아닙니다. 의미를 추측하는 단서는 되지만 실제 뜻과 사용은 사전과 문맥으로 확인해야 합니다.
-ly로 끝나면 모두 부사인가요?
아닙니다. many adverbs end in -ly, but words such as friendly and lovely are adjectives. 품사는 문장 속 역할까지 확인해야 합니다.
