영어공부 앱을 고를 때 ‘가장 많이 쓰는 앱’ 하나를 찾는 것보다 먼저 해야 할 일이 있습니다. 내가 회화를 늘리고 싶은지, 발음을 고치고 싶은지, 매일 공부하는 습관이 필요한지를 정하는 것입니다. 같은 AI 영어 앱이라도 설계가 다르기 때문에 인기 순위만 따라가면 필요한 기능을 거의 쓰지 않을 수 있습니다.
2026년 대표 앱은 강점이 서로 다릅니다
현재 공식 자료를 기준으로 보면 스픽은 실제 발화와 AI 대화, 듀오링고는 학습 경로와 게임화된 반복, ELSA Speak는 발음·스피킹 피드백에 강점이 뚜렷합니다.
| 앱 | 공식적으로 확인되는 핵심 기능 | 잘 맞는 목표 |
|---|---|---|
| 스픽 | AI 대화, 상황별 롤플레이, 발음 코치, 맞춤 레슨 | 영어를 실제로 많이 말하기 |
| 듀오링고 | 학습 경로, 연습 허브, Max의 Video Call·Roleplay 등 | 짧게 매일 학습하는 습관 |
| ELSA Speak | 발음 평가, 즉시 발음 피드백, AI 상황 대화 | 발음과 스피킹 교정 |
기능 제공 범위는 학습 언어·지역·플랜에 따라 달라질 수 있으므로 결제 전 자신의 계정에서 실제 제공 여부를 확인해야 합니다.
1. 회화가 목표라면 ‘실제 발화량’을 보세요
AI와 대화할 수 있다는 문구보다 하루 20분 사용했을 때 내가 실제로 몇 분을 영어로 말하게 되는지가 중요합니다. 스픽은 공식적으로 실생활 대화 연습과 맞춤 말하기 레슨을 제공하고, 듀오링고 Max는 일부 언어에서 Video Call과 Roleplay를 제공합니다. ELSA AI도 상황을 골라 AI와 말하는 연습을 지원합니다.
2. 발음이 문제라면 피드백의 단위를 확인하세요
‘발음 점수’ 하나만 보여주는지, 어떤 소리를 틀렸는지 구체적으로 알려주는지를 비교합니다. ELSA는 발음에 대한 즉시 상세 피드백을 핵심 기능으로 안내하고 있고, 스픽도 영어 학습자를 위한 발음 코치를 제공합니다. 무료체험이 가능하다면 자신의 반복 오류를 실제로 잡아주는지 테스트해보세요.
3. 맞춤형이라는 말의 범위를 확인하세요
추천 콘텐츠만 바뀌는 것도 개인화이고, 내가 자주 틀리는 문장을 기반으로 새 레슨을 만드는 것도 개인화입니다. 스픽 프리미엄 플러스는 개인 맞춤 학습 계획과 자주 하는 실수 기반 수업을 제공하며, 일부 맞춤 기능은 베타나 플랜 제한이 있습니다. 따라서 ‘AI 맞춤’이라는 광고 문구보다 구체적인 기능표를 확인해야 합니다.
4. 무료와 유료의 경계를 먼저 확인하세요
무료로 시작할 수 있는 앱이라도 핵심 AI 기능, 광고 제거, 무제한 연습, 개인화 기능은 유료 플랜에 들어갈 수 있습니다. 연간 결제는 월 환산 금액이 저렴해 보여도 중도 해지 조건이 다를 수 있으므로 총 결제액·자동 갱신·환불 기준을 함께 확인하세요.
5. 한 앱만으로 모든 영역을 해결하려 하지 마세요
단어 암기, 듣기, 회화, 발음, 시험 문제는 훈련 방식이 다릅니다. 주 앱 하나를 정하고 부족한 영역만 무료 자료나 다른 도구로 보완하는 편이 낫습니다. 앱을 4~5개 설치해 매일 조금씩 건드리는 것보다 한 앱에서 4주 동안 같은 목표를 반복하는 것이 성과를 비교하기 쉽습니다.
6. 개인정보도 선택 기준입니다
AI 스피킹 앱은 음성을 입력하는 경우가 많습니다. 가입 전 개인정보처리방침에서 음성·대화 데이터가 어떤 목적으로 처리되는지, 계정 삭제와 데이터 삭제 방법이 무엇인지 확인하는 습관이 필요합니다. 확인되지 않은 ‘보안 인증’이나 인터넷의 임의 등급표 대신 각 서비스의 공식 정책을 보세요.
7. 7일 테스트 후 결제하세요
첫 일주일 동안 매일 15~20분 같은 목표로 사용하고 세 가지만 기록합니다. 실제 말한 시간, 다음날 다시 기억난 표현 수, 반복 오류가 줄었는지입니다. 재미는 있지만 실전 발화가 거의 없다면 회화용 앱으로는 맞지 않을 수 있고, 점수는 잘 나오지만 발음 오류가 그대로라면 교정 도구를 바꿔야 합니다.
영어공부 앱은 ‘1위 앱’을 찾는 문제가 아니라 내가 부족한 행동을 가장 많이 반복하게 해주는 앱을 고르는 문제입니다. 회화·발음·습관 중 하나를 먼저 정한 뒤 공식 기능과 결제 조건을 비교하세요.
