영어사전을 보다 보면 뜻 옆에 [C], [U], [T], [I] 같은 기호나 sb, sth 같은 약자가 붙어 있습니다. 이것들은 단어 뜻 자체가 아니라 그 단어를 문장에서 어떻게 쓰는지 알려 주는 사용 정보입니다. 다만 표기 방식은 사전마다 조금씩 다를 수 있으므로, 모르는 기호가 나오면 해당 사전의 Help·Labels·Codes 페이지를 확인하는 것이 가장 정확합니다.
[C]는 셀 수 있는 명사, [U]는 셀 수 없는 명사입니다
Cambridge Dictionary의 코드 안내에서 [C]는 countable noun, 즉 셀 수 있는 명사를 뜻합니다. 이런 명사는 단수·복수 형태를 가질 수 있고 상황에 따라 a/an이나 숫자와 함께 쓸 수 있습니다. 반대로 [U]는 uncountable noun으로, 보통 개별 단위로 세지 않는 명사를 표시합니다. 같은 단어라도 의미에 따라 [C]와 [U]가 따로 붙을 수 있으므로 표제어 전체가 아니라 해당 뜻 항목의 표시를 봐야 합니다.
[S]는 주로 단수로 쓰이는 명사를 나타냅니다
Cambridge는 [S]를 singular noun 표기로 안내합니다. 어떤 명사가 특정 의미에서 주로 단수 형태로 쓰이는지 알려 주는 정보입니다. 단순히 ‘명사’라는 사실보다 실제 문장에서 수를 어떻게 처리해야 하는지 판단할 때 도움이 됩니다.
[T]와 [I]는 동사 뒤에 목적어가 필요한지 보여 줍니다
[T]는 transitive verb, 즉 목적어를 취하는 타동사를 뜻하고, [I]는 intransitive verb, 목적어 없이 쓰이는 자동사를 뜻합니다. 한 동사가 의미에 따라 [T]와 [I] 두 방식으로 모두 쓰일 수도 있습니다. 따라서 동사 뜻만 확인하지 말고 예문에서 뒤에 목적어가 이어지는지도 함께 보세요.
품사와 예문을 어떤 순서로 봐야 할지 헷갈린다면 영어사전에서 뜻·품사·예문을 보는 순서를 먼저 참고할 수 있습니다.
sb는 somebody, sth는 something입니다
Cambridge Help에서는 sb를 somebody, sth를 something의 약자로 안내합니다. 예를 들어 어떤 동사 설명에 ‘to give sth to sb’처럼 적혀 있다면 ‘무언가를 누군가에게 주다’라는 문형을 압축해서 보여 주는 것입니다. 이런 약자를 알면 사전 예문을 전부 번역하지 않아도 기본 문장 구조를 빠르게 읽을 수 있습니다.
A1·A2·B1·B2·C1·C2는 품사가 아니라 수준 표시입니다
Cambridge에서 단어 옆에 보이는 A1부터 C2까지의 표시는 품사 약자가 아닙니다. 유럽공통언어참조기준(CEFR)에 따른 영어 수준 표시로, 어떤 수준의 학습자가 알아야 할 어휘인지 참고하는 데 쓰입니다. [C]의 countable과 CEFR의 C1·C2를 혼동하지 않도록 구분하세요.
n, v, adj, adv 같은 표기는 사전마다 확인이 필요합니다
많은 사전이 noun, verb, adjective, adverb를 줄여 표시하지만 정확한 표기 방식과 기호 체계는 사전마다 다를 수 있습니다. 다른 사전에서 본 약자를 Cambridge 표기라고 가정하지 말고 그 사전의 범례나 도움말을 확인하세요. 사전을 새로 고르는 중이라면 영어사전 선택과 활용 기준도 함께 볼 수 있습니다.
약자를 만났을 때 확인 순서
- 뜻풀이인지 문법·용법 코드인지 먼저 구분합니다.
- 명사라면 [C]·[U]·[S] 같은 수 정보를 봅니다.
- 동사라면 [T]·[I]로 목적어 필요 여부를 확인합니다.
- sb·sth가 나오면 문형 속 자리 표시로 읽습니다.
- 처음 보는 표시는 해당 사전의 공식 Help나 Codes 페이지에서 확인합니다.
결론
영어사전 약자는 외워야 할 암호가 아니라 단어를 문장에 정확히 넣기 위한 안내 표시입니다. [C]·[U]는 명사의 셈 여부, [T]·[I]는 동사의 목적어 여부, sb·sth는 문형의 사람·사물 자리를 알려 줍니다. 자주 보는 기호 몇 개부터 익히고, 낯선 표시는 사용하는 사전의 공식 범례를 확인하는 습관을 들이면 됩니다.
